maandag 17 augustus 2009
Weer thuis...
zaterdag 4 juli 2009
ขอขอบคุณประเทศไทย
De rest van de dag geven we geld uit aan prulletjes en hebbedingetjes waarvan we hopen dat ze ons thuis helpen het Thailand-gevoel nog iets langer vast te kunnen houden....
zaterdag 27 juni 2009
Boot-perikelen en tsunami-leed
De opluchting van het uiteindelijke vertrek was maar van korte duur. De golven werden steeds hoger en de zee steeds ruwer. Mijn onrustig gevoel sloeg om in angst toen de bootman zei ' Maybe we better go back...'. Ik wilde niets liever! Maar de bootman twijfelde en besloot alsnog door te varen. Overgeleverd aan zijn grillen snoer ik de kids in zwemvesten en klamp me vast aan de overtuiging dat we straks lekker kunnen douchen...... Jaan joelt bij elke golf die ons bootje op zee doet klappen en Tijn.... die valt gewoon op mijn schoot in slaap! Na dik anderhalf uur komt aan deze woelige vaart een einde en zetten we doorweekt voet aan wal van Railay-beach. Met knikkende knieen betreed ik het Viewpoint Resort en stap ik onder de douche.
De westkust van het eiland staat in groot contrast met het oosten. Dit witte strand lijkt beter te worden onderhouden en is dan ook de trekpleister van het eiland. De resorts en de restaurants zijn hier gemiddeld zo'n drie keer duurder. De prachtige zonsondergangen trekken alle eilandgangers naar hier, en er worden op het strand de nodige voetbalmatchen gespeeld tijdens het invallen van de avond. Railay-beach is een eiland van contrasten.
zondag 21 juni 2009
Go, Diego, go!
Na een goede nacht ziet alles er weer wat rooskleuriger uit. Het weer is nog steeds bewolkt, maar na wat 'huishoudelijke verplichtingen' (luiers kopen, was laten doen, geld pinnen...) trekken we naar het zwembad. Deze keer is er ook een bubbelbad en volgens de jongens zien bubbels er met de zwembrillen onder water nog tien keer leuker uit! Natuurlijk wordt ook het strand verkend. Weinig schelpen, lang strand, fijn wandelen, diep water, geen koraal, veel strandverkopers, goed zwemwater. We durven ons inmiddels ervaren strand-hangers te noemen. Opdringerige strandverkopers wimpelen we met trage handgebaren af en ook de kids zijn getraind om niet in te gaan op de verkooppraatjes. Zelfs de ijsjes-verkopers wijzen ze zelf resoluut af! De enige die we niet kunnen weerstaan is de tattoo-man. Als hij aan Jaan laat zien dat hij ook gekko-tattoo's heeft, komen we er niet meer onderuit! En ook Tijn heeft het er voor over om 10 minuten stil te zitten en vervolgens nog eens een half uur bij ons in de houtgreep te zitten drogen.... Ze beloofden een houdbaarheid van 2 weken. Helaas vervaagde de henna-tattoo al na twee dagen....
Na alweer een dag luieren besluiten we woensdag weer eens wat te ondernemen. Daarom huren we een auto. Chris is de bezitter van het internationale rijbewijs, dus de eer was aan hem. Het links rijden viel nog mee. Het met links schakelen was moeilijker! En ook ging regelmatig de ruitenwisser aan wanneer het knipperlicht zou moeten branden! Maar het was heel fijn om nog eens eigen vervoer te hebben. Stoppen waar je maar wilt, en zelf bepalen waar je naar toe gaat. We hebben vooral getourd en kennisgemaakt met die stukken van Koh Samui die nog niet volgebouwd zijn. Daarnaast hebben we nog een rum-distillerij bezocht (en Thaise rum gekocht) en een bezoek gebracht aan een reptielen-farm. De kinderen vonden het prachtig. Wij vonden het vooral zielig, onderkomen en echt Thais. De slangenshow hebben we kunnen ontlopen door aan de kids te verkondigen dat die helaas vandaag niet doorging......
Vrijdag de 18e juni hebben we dan toch maar definitief afscheid genomen van het eilanden-bestaan. Jaan en Tijn wilden nog even goedendag zeggen tegen de schilpad in de vijver van het hotel. Een luide plons en veel geschreeuw kondigden aan dat er iets misging.... Lang leve de plastic zakken waar Tijn's kleren de rest van de dag inzaten....!
De rest van dag stond in het teken van taxi's, boten en bussen, om uiteindelijk 's avonds aan te komen in Khao Sok. Khao Sok Nationaal Park. Khao Sok is een regenwoud dat meer dan 160 miljoen jaar oud is en zo ouder en rijker is dan veel gebieden in de Amazone en Centraal Afrika. Er leven onder andere tijgers, tapirs, olifanten en luipaarden.
Moe en hongerig worden we afgezet bij Our Jungle House. Daar wacht ons een koude douche. De vier-persoons kamers die ze ons aanbieden zijn erg duur. Wanneer wij vragen of ze geen goedkopere, twee-persoons kamer voor ons hebben, valt Klaus, de eigenaar, tegen ons uit en laat ons weten dat je wanneer je met vier personen reist, je echt geen twee persoons-kamer kunt krijgen. Wanneer wij hem laten weten dat we dat wel al bijna twee maanden, zonder problemen, doen, haalt hij nonchalant zijn schouders op. Hij laat ons weten dat we vrij zijn naar een ander hotel te gaan. Tsja, daar sta je dan, midden in de jungle met het eerstvolgende resort een paar kilometer verder op.... Wetende dat we geen kant op kunnen, besluiten we maar het vier persoonshuisje te nemen.
Naast de vreselijk irritante eigenaar Is Our Jungle House een leuke verblijfplaats. Je waant je er al diep in de jungle, en de huisjes liggen ver van elkaar verspreid. Van veel comfort is er geen sprake, maar het is ook maar de vraag of je dat wilt en kunt verwachten als je de natuur intrekt. Ons huisje heeft geen airco, geen warm water en gelukkig wel muskietennetten, want de gaten en kieren zijn zeer uitnodigend voor allerlei gespuis.... 's Nachts maken we kennis met de oerwoudgeluiden. Krekels, cicaden, apengebrul en voor ons nog een hele hoop ander ondefinieerbaar lawaai...
Onze eerst dag in de jungle brengen we deels op het water door. Een wandeling rondom ons huisje wakkert de 'Diego-gevoelens' van onze jongens flink aan (voor de oudere generatie: Diego is een soort hedendaagse Tarzan....).We maken een kanotocht op de rivier en maken kennis met het eerste, gevreesde, jungle dier: de slang! In de bomen die over het water hangen, liggen verschillende slangen te slapen. Ik vind het prima dat ze zo stilletjes blijven hangen, maar onze bootman vind het nodig er een met zijn peddel uit te slaan! Grote hilariteit als het dier dan bijna in onze boot valt! Groot vermaak voor de kids natuurlijk! Tijn vertelt later: We hadden ook een slang gezien. Maar die was van plastic. En toen die in het water viel werd ie opeens levend!
Op de terugweg naar ons huisje, wilde Tijn nog even kijken of er nu echt vissen zaten in dat vijvertje...... De rest van de weg terug heeft hij naakt, met wat kroos op zijn kop, gelopen. Zijn kleren stonken een uur in de wind van het het smerige modderwater waar hij (alweer eens) in viel.
zondag 14 juni 2009
Bounty-gevoel in het kwadraat....
Na het inchecken kwamen we erachter dat het volle maan was, en dat er een eiland verder (Koh Phangan) dus full moon party was. Zeven jaar geleden maakten we daar deel van uit. Nu waren we ver verwijderd van de beats en de dance.... Alhoewel.... Bij ons op het strand lieten ze de volle maan ook niet ongemerkt voorbij gaan. Er waren hier en daar kleine feestjes georganiseerd, met veel lampjes, vlaggetjes, kaarsjes en natuurlijk 'fire-twirling'. Dat is een soort slinger-act met brandende fakkels. De kinderen waren onder de indruk van het mini-spektakel en Tijn gaf zelfs een eigen dans-act weg! En op deze manier hoefden wij niet toe te geven dat we het toch wel jammer vonden de full-moon party op Koh Phangan te missen!
Onze tweede dag op Koh Tao kwamen we tot de conclusie dat dit eiland een prima kinderbestemming is. Het klopt wel, wat de reisgidsen beschrijven, namelijk dat je in de watten wordt gelegd wanneer je in een hotel ook inschrijft voor een duikcursus, en dat je aan je lot wordt over gelaten als je dat niet doet. Zo werd onze kamer bijvoorbeeld niet schoongemaakt, en moesten we daar tot twee keer toe om vragen. De stranden lopen geleidelijk af en vanaf het strand kun je al goed snorkelen en vissen zien. Voor de kids natuurlijk erg fijn. Toch besloten we een uitstap te maken naar het 500 meter van de kust verwijderde Nang Yuan Island. Dit eilandje staat bekend als goede snorkel- en duikplaats dus werd er voor Jaan een nieuwe duikbril gekocht. Het eiland bestaat eigenlijk uit drie mini-eilandjes, verbonden door een zandbank. En het was de moeite! De meest mooie vissen zwemmen tot aan de kust, dus ver hoef je niet te gaan om ze te bewonderen. Toch snorkelden beide kids zonder moeite met Chris en mij mee naar het diepe water, zodat ze ook hebben kunnen genieten van de mooie koraalbanken. We zagen vissen waar we de namen niet van weten, maar ook Nemo's, papagaaivissen en zebravissen. Jaan was niet uit het water te krijgen. Hij was dan ook teleurgesteld dat we na 5 uur toch echt terug moesten! Tijn was doodmoe en viel op de terugweg in onze watertaxi in een diepe slaap!
Eenmaal terug op de kamer vonden we dat het aantal bulten op de ruggen van de kinderen wel weer erg was toegenomen.... Muggen overdag? Weer strandvliegen? De apotheker bracht het antwoord: allergische reactie op zee, zout en zon! Gelukkig leek de jeuk mee te vallen en kon worden volstaan met verkoelende creme. Smeren maar weer!
Dinsdag 9 juni hebben we te voet terrein bekend. Aan de westkust van het eiland loopt een pad dat alleen toegankelijk is voor brommers en voetgangers. Dat hebben we zowel in zuidelijke als in noordelijke richting bewandeld. Af en toe flinke hellingen en dus flink zweten, maar Tijn moedigde ons vanuit de buggy wel aan! Totdat..... de buggy het begaf! Te voet met de buggy op de schouders van Chris vervolgden we onze weg. Nog een heel stuk te gaan, peinzend over wat te doen. De buggy achterlaten? De buggy nog mee terug nemen naar het hotel en daar verder zien? En het buggyboard? Jaan meende dat we dat toch nog wel zouden kunnen gebruiken (hij zag de bui al hangen, dat ook hij voortaan altijd zou moeten lopen.....)! Uitrustend met een lemoensapje op een terras, kwam de plaatselijke brommergaragist de oplossing bieden! Hij had gereedschap genoeg, en 10 minuten later stond de buggy weer klaar voor gebruik (waar Tijn en Jaan dankbaar gebruik van maakten!). Een heel aantal Khawb Khun Ka's (bedankjes) later vervolgden we onze weg.
Woensdag 10 juni was onze laatste dag op Koh Tao. Naast ons vertrek (nog maar eens de rugzakken inpakken....) stond deze dag ook in het teken van 'ontharen'. Aangezien de meeste bulten op mijn benen goed genezen waren, durfde ik mijn benen weer te laten harsen. Vervolgens nam de schoonheidsspecialiste de schaar ter hand, en kortwiekte Jaan's koppie! Twee vliegen in een klap!